Dalam penafsirannya tentang Islam, ia selalu dengan tegas mengulangi slogan-slogan pembela Muslim, seperti “Islam adalah kemajuan”, “tidak ada agama yang lebih rasional daripada Islam”, “Islam sesuai pada penelitian ilmiah”, “ilmu Islam adalah pengetahuan tentang Alquran dan Hadits ditambah pengetahuan umum “, dan seterusnya.
Apa yang dibayangkan Soekarno tentu saja bukan “kembali ke Al-Qur’an dan Hadits” dalam cara yang ingin dilakukan oleh para reformis salafi kembali ke kepercayaan murni “leluhur”. Bagi Soekarno, sang revolusioner, tidak ada “kembali”. Islam harus mengejar ketertinggalannya selama ribuan tahun. Tidak kembali ke kejayaan awal Islam, tidak kembali ke masa kekhalifahan, tetapi berlari ke depan, mengejar waktu (mengejar waktu), itulah satu-satunya cara untuk mendapatkan kejayaan lagi. Bukankah kritik Soekarno terdengar seperti kritik “Turki” tentang pemujaan Arab terhadap masa lalu?
Sikap kritis terhadap kembalinya ke masa lalu ini dapat menjelaskan penentangan Soekarno terhadap gagasan Negara Islam. Dia takut bahwa dalam kasus itu “seseorang harus terus-menerus mengikuti kebijakan dari dewan ulama, yang akan selalu memohon pada ajaran tradisional”. Itulah sebabnya dia ingin, seperti yang pernah dia katakan, “untuk menerima tantangan demokrasi” dan “untuk menerima pemisahan agama dan negara”. Pada kesempatan itu ia menambahkan: “Tetapi kita akan membakar seluruh rakyat dengan api Islam, sampai setiap perwakilan di Parlemen adalah seorang Muslim, dan setiap keputusan parlemen dipenuhi dengan semangat dan jiwa Islam”.
Apa itu “Islam Soekarno”? Apa “roh Islam” menurut interpretasi Soekarno? Mari kita dengarkan Soekarno sendiri, dengan mengutip secara utuh dari dua pidatonya yang khas dari periode berikutnya. Kita harus pelan-pelan memahami kata-kata Soekarno, hanya dengan itu akan mendapat kesan yang lebih baik, yang seharusnya mengandung inti gagasannya, daripada dengan hanya mengutip bagian-bagian pendek.
Pada kesempatan menerima gelar doktor kehormatannya yang ke 24 (dari IAIN, Jakarta) pada tanggal 2 Desember 1964, Soekarno menyampaikan pidatonya yang terkenal yang berjudul Tjilaka Negara jang tidak ber-Tuhan (Celakalah Negara tanpa Tuhan). Judul ini dimaksudkan untuk menekankan bahwa bukan hanya warga negara yang harus beragama secara pribadi – ke audien, Soekarno memanggil beberapa dari mereka dengan nama: “(Su) Bandrio, Anda harus menjadi seorang yang beriman, mengerti?”, dan dengan cara yang sama ia memanggil Leimena, Nasution dan Arudji Kartawinata – tidak, tidak hanya warga negara, tetapi negarapun harus mengakui Tuhan. Dalam pidato itu Soekarno berbicara sebagai berikut:
“Jika Anda bertanya apakah Bung Karno percaya pada Tuhan, maka saya akan menjawab: Ya, saya percaya pada Tuhan … Dari masa kecil saya, masa kecil saya, saya dibesarkan oleh orang tua saya untuk percaya pada Tuhan. Ayah saya adalah seorang Islam, atau lebih tepatnya, seperti yang pernah saya katakan, ke-Islam-an ayah saya, apa yang harus saya katakan – itu sebenarnya Islam-islamanlah. Dia tentu saja lebih dekat dengan apa yang orang katakan sebagai agama Jawa.
Dan ibuku, baiklah, dia datang dari Bali. Dia orang Bali. Ketika masih muda, ayah saya bertemu dengan seorang gadis Bali yang cantik. Sukemi adalah nama ayahku. Sukemi bertemu dengan seorang gadis Bali bernama Njoman Rai, Ida Aju Njoman Rai. Dan ketika Sukemi bertemu Ida Aju Njoman Rai, maka, sesuai dengan kehendak Tuhan, kedua orang ini jatuh cinta. Maka mereka menjadi suami-istri, dan Tuhan menjadikan Sukemi-Ida-Aju-Njoman-Rai ini sebagai piranti (dapur, “dapur”) membawa Soekarno ke dunia. Tuhanlah yang melakukannya. Sukemi dan Ida Aju Njoman Rai digunakan oleh Tuhan sebagai piranti (“dapur”) untuk melahirkan saya.
Sebagai anak kecil, saya biasa mendengar dari ayah saya: Kusno – kemudian Soekarno, sebagai anak laki-laki, saya dipanggil Kusno – Soekarno, karena bagiku, aku hanya semacam piranti, dan ibumu juga, Soekarno, hanya semacam sarana, yang digunakan oleh Tuhan untuk melahirkanmu. Jadi, jangan lupa, Karno, jangan lupa: Yang membuatmu adalah Tuhan! Meskipun ayah saya benar-benar hanya seorang muslim setengah-setengah!
Maafkan saya karena berbicara seperti ini. Saya mengatakan ini, untuk mengikuti norma-norma Islam. Memang, diukur dengan norma-norma Islam, secara tegas, ia hanya seorang muslim setengah-setengah. Jadi, tentu saja, agamanya Islam, tetapi dicampur dengan banyak agama Jawa. Dan ibuku, agamanya adalah Hindu bercampur dengan banyak Buddha.
